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¿Cuáles son y cómo se clasifican las áreas peligrosas en una planta?

Escrito por IYCSA | Nov 21, 2024 11:54:52 AM

Cuando hablamos de áreas peligrosas, nos referimos a áreas que contienen (o que probablemente contengan) una concentración inflamable de gas o vapor, donde una chispa eléctrica de potencia suficiente (energía) podría provocar una explosión.

Las áreas peligrosas se dividen principalmente en dos normativas de clasificación:

1. Sistema NFPA/NEC (National Fire Protection Association/National Electrical Code):

Este sistema clasifica las áreas peligrosas en Clases y Divisiones:

Clases:

  • Clase I: Áreas con gases o vapores inflamables
  • Clase II: Áreas con polvo combustible
  • Clase III: Áreas con fibras o partículas inflamables

Divisiones:

  • División 1: Materiales peligrosos presentes en condiciones normales
  • División 2: Materiales peligrosos presentes solo en condiciones anormales

2. Sistema IEC/ATEX (International Electrotechnical Commission/Atmosphères Explosibles):

Este sistema clasifica las áreas peligrosas en Zonas:

  • Zona 0/20: Presencia continua o por largos períodos de atmósfera explosiva
  • Zona 1/21: Presencia ocasional de atmósfera explosiva en operación normal
  • Zona 2/22: Presencia poco frecuente y de corta duración de atmósfera explosiva

Por ende, hay varios factores que determinan la clasificación de un área en una zona u otra, o en una división u otra:

  1. Tipo de material peligroso presente (gas, vapor, polvo, fibras)
  2. Frecuencia y duración de la presencia del material peligroso:
    • Continua o por largos períodos (Zona 0/20 o División 1)
    • Ocasional en operación normal (Zona 1/21 o División 1)
    • Poco frecuente y de corta duración (Zona 2/22 o División 2)
  3. Probabilidad de formación de atmósfera explosiva
  4. Condiciones de ventilación del área
  5. Fuentes de liberación del material peligroso
  6. Características físicas y químicas del material peligroso
  7. Temperatura y presión de operación
  8. Diseño y operación de los equipos e instalaciones

Clasificaciones Ex

Los dispositivos intrínsecamente seguros y aparatos asociados se clasifican según su nivel de protección de la siguiente manera:

  • Ex ia es adecuado para su uso en las zonas 0, 1 y 2, división 1: la protección contra ignición mediante dos medidas de protección ofrece un nivel de seguridad muy alto (funcionamiento normal seguro incluso en caso de dos fallos).
  • Ex ib es adecuado para su uso en Zonas 1 y 2, División 2: la protección contra ignición mediante una medida de protección ofrece un alto nivel de seguridad (funcionamiento normal seguro incluso en caso de un solo fallo).
  • Ex ic es adecuado para su uso en Zona 2, División 2: protección contra ignición durante el funcionamiento normal (seguro durante el funcionamiento normal).

Comprender y clasificar adecuadamente las áreas peligrosas en una planta industrial no es solo una cuestión de cumplimiento normativo, sino una responsabilidad crítica para garantizar la seguridad de las operaciones, el personal y los equipos.

Conocer las diferencias entre los sistemas de clasificación NFPA/NEC e IEC/ATEX, así como los factores que determinan el nivel de riesgo en cada zona, es esencial para tomar decisiones informadas en el diseño, la instalación y el mantenimiento de los sistemas eléctricos y de control.

En última instancia, la claridad sobre las características de las áreas en las que se trabaja no solo protege a las personas, sino que también asegura la continuidad operativa y la eficiencia de los procesos industriales. IYCSA es el distribuidor de Pepperl+Fuchs en Colombia, para la línea de protección contra explosiones. Contamos con el portafolio completo de equipos contra explosión de P+F (barreras, infraestructuras de buses de campo y ethernet-APL, acondicionadores de señal, dispositivos móviles intrínsecamente seguros ecom, sistemas HMI, sistemas de presurización y purga), así como con el conocimiento y la experiencia para asesorarle en cada etapa de sus proyectos, desde el levantamiento de información y diagnóstico, hasta el diseño, procura, construcción y puesta en marcha.

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